途中にどれほど波乱や失敗があっても、結末さえ良ければその過程の苦労はすべて報われ、良い経験として評価される、という楽観的な人生観を示すことわざである。逆に言えば、最後の詰めをおろそかにしてはならないという戒めにもなる。

シェイクスピアの喜劇『終わりよければすべてよし』の題名としても知られ、直訳がそのまま日本語の慣用句として根づいている。well を二度繰り返す軽やかな語調が、結果への明るい信頼をよく伝える。日本語版もほぼ同じ発想に立つが、英語が ends（終わる）という動詞で過程の流れを意識させる点に、わずかな味わいの違いがある。