美しさといっても、それは肌一枚の表面にすぎない。外見の美はごく浅いところにとどまるものであり、人の値打ちはその下にある内面や人柄でこそ測られるべきだ、と説くことわざである。

英語の skin deep（皮一枚の深さ）という言い回しが巧みで、美のはかなさと表層性を一語で言い当てている。but は「ほんの〜にすぎない」という限定の意。日本語では「人は見かけによらぬもの」が近いが、こちらは見た目と中身が一致しないことを広く言うのに対し、英語は美という一点に絞って外見の価値を相対化する。焦点の置き方に、それぞれの言語の機微が表れている。