卵がかえる前にひなの数を数えるな。まだ確実でない成果をあてにして計算を立てるのは愚かだ、という戒めである。期待が外れれば当てが外れるどころか、空費に終わりかねない。

日本語の「捕らぬ狸の皮算用」がぴたりと対応する。英語が孵化前の卵を、日本語が捕らえる前の狸を題材にする違いはあるが、いずれも手にしていない利益を先取りして勘定する人間の性を、身近な生き物に託して笑っている点で響き合う。

農や猟といった暮らしの実感から生まれた比喩だけに、教訓は具体的で揺るがない。皮算用の戒めは、洋の東西を問わず人の常を突いている。