踏みつけられた毛虫でさえ、身をよじって向かってくる。どんなに弱く小さな者にも、いざとなれば反撃する意地や気概があるのだ、という戒めである。弱者を侮って際限なく虐げてはならない。

日本語の「一寸の虫にも五分の魂」がみごとに対応する。英語が、踏まれた虫が身をくねらせる動きそのものを turn という動詞で捉えるのに対し、日本語は小さな虫にも宿る「魂」を持ち出して内面に踏み込む。動作で示すか、心で示すかの対比が面白い。

いずれも、力なき者の尊厳と、追い詰められた者の反発を見落とすなと諭す。弱者への想像力を促す普遍の知恵である。