先に到着した者から順に扱われる、という公平な順序の原則を述べたことわざである。窓口や行列など、到着の早さがそのまま優先権となる場面で広く用いられる、実務的で簡潔な言い回しだ。

直訳は「先着順」で、対応する日本語は「早い者勝ち」。come と served という二つの過去分詞を対にして畳みかける英語の語法は、無駄を削ぎ落とした標語のような響きを持ち、口調のよさがそのまま記憶に残る。

「早い者勝ち」が競争に勝つ側の利得を強調するのに対し、英語の served は「もてなされる・応対される」という受け身の語であり、提供する側の秩序立った対応を含意する。同じ事柄を、得る者の視点と与える者の視点から捉えた違いが見てとれる。