繰り返し身についた習慣は、もはや生まれつきの性質と変わらぬほど深く人に根づく、という教えである。日々の振る舞いが、やがて意識せずとも表れる第二の本性となることを言い表している。

「習慣は第二の天性」というこの言葉は、古代ギリシアの哲学者ディオゲネスに帰せられることがある。nature（本性・天性）を second と形容することで、後天的に得たものが先天的なものと並び立つに至る、という逆説的な真実を簡潔にとらえている。

よい習慣も悪い習慣も等しく身につくがゆえに、この句は戒めにも励ましにもなる。日々の積み重ねが人格そのものを形づくるという洞察は、洋の東西を問わず古くから語り継がれてきた普遍の知恵である。