決断すべき場面でためらっていると、好機はたちまち過ぎ去ってしまう、という戒めである。迷いが行動を鈍らせ、結局は何も得られぬまま終わることへの警告だ。

「躊躇うものは機会を逃す」と訳されるこの句は、hesitate（ためらう）と is lost（失われる）を直結させることで、逡巡がそのまま喪失に転じる様を鋭く描く。lost という受け身の語が、機会が指の間からこぼれ落ちる無念さを漂わせている。

日本語の「思い立ったが吉日」が行動を促す側から語るのに対し、英語は躊躇する者を主語に据え、その代償を突きつける形をとる。好機は待ってくれないという普遍の真理を、簡潔ながら容赦のない論理で言い切った一句である。