策略や偽りで一時の得を図るより、正直であることが結局は最も賢明な生き方だ、という処世の知恵である。誠実さを道徳としてだけでなく、実利の面からも最善の方策だと説く点に特色がある。

「正直は最善の策」という訳のとおり、policy（策・方針）という打算的な響きの語をあえて用いている。徳目を「最良の策略」と言い表すことで、正直が損得勘定の上でも割に合うという、現実的な説得力を帯びさせているのだ。

この教訓は、イソップ寓話の「金の斧」に通じるとも言われる。正直に答えた木こりが報われ、欲を出した者が罰せられる物語だが、出典の確かさは定かでない。寓話の真偽はともかく、誠実が長い目で見て最も得策であるという洞察は、時代を超えて生き続けている。