子は親の気質や習慣を受け継ぐものであり、その姿は親の写し鏡となる、という観察を述べたことわざである。良きにつけ悪しきにつけ、世代を超えて似通っていくさまを言い表している。

英語は "Like father, like son." と、father と son を like で挟むだけの簡潔な対句で、動詞すら省かれている。「父がそうであれば子もそうである」という同語反復に近い形が、かえって因果のゆるぎなさを感じさせる。

日本語の「蛙の子は蛙」は、平凡な親からは平凡な子しか生まれぬという、やや諦観をにじませた含みを持つ。これに対し英語表現は価値判断を交えず、似ることそのものを淡々と指摘する点に味わいの違いがある。