人は生きていく限り、新たな経験から何かを学び続けるものである。失敗や思いがけぬ出来事に出会うたびに知恵を増していく、人生そのものが学びの場だという感慨を込めた言葉である。

直訳は「長生きして学べ」。live と learn という頭韻を踏む二語を and で並べただけの、きわめて短い句であり、この簡潔さが格言としての座りのよさを生んでいる。とりわけ思わぬ失敗の後に、半ば自嘲を込めて口にされることが多い。

日本語の「亀の甲より年の劫」は、長年積んだ経験の値打ちを尊ぶことわざで、学びの蓄積を重んじる点で響き合う。ただし英語表現は、これから学び続けるという未来への姿勢に重心がある点が興味深い。