わずかなものでも数多く集めれば、やがて大きなものになる、という積み重ねの効用を説くことわざである。一つひとつは小さくとも、たゆまず寄せ集めることの値打ちを教えている。

直訳は「少しずつでも集めれば大きなものが得られる」で、mickle は「多量・大きなもの」を意味する古い語である。little と mickle という小と大の語を対に置いた韻律の妙が、口にして心地よい。なお many a little という形は古風な言い回しで、many＋複数形と同じく「多くの小さなもの」を表す点に注意したい。

日本語の「塵も積もれば山となる」と発想はまったく同じであり、微小なものの集積が大成を生むという理を、文化を越えて共有していることがうかがえる。