穏やかに見える水面の下を、実は深く豊かな流れが満たしている。このことわざは、口数が少なく物静かな人ほど、内に深い思慮や強い感情を秘めているものだという洞察を語る。表面の静けさを浅さと取り違えてはならない、という戒めでもある。

「静かな水面の下は深く流れている」という直訳がそのまま示すとおり、英語の still と deep の対比が眼目である。波立たぬ水ほど底が深いという自然観察を、そのまま人の心の機微へと重ね合わせるところに、この表現の巧みさがある。

饒舌な者が必ずしも賢いわけではなく、寡黙な者を侮ってはならない。人を見る目を養ううえで、心に留めておきたい一句である。