好機は長くは続かない。物事を成し遂げるには、条件が整い、勢いの乗った、まさにその一瞬をとらえて行動を起こさねばならない、という教えである。ためらううちに機を逸すれば、同じ努力ももはや実を結ばない。

「鉄は熱いうちに打て」という鍛冶の情景は、英語と日本語でそっくり共有されている。赤く熱せられた鉄は柔らかく、思いのままに鍛えられるが、冷えてしまえば打っても形は変わらない。この具体的な手仕事の比喩が、好機の儚さと行動の即時性を、誰の目にも鮮やかに描き出す。

人の意欲や情熱もまた、熱を帯びたうちに形にすべきものなのだろう。