急ごうとすればかえって失敗し、結局は遅くなってしまう、という逆説を説いたことわざである。焦りはしくじりを招き、やり直しに手間がかかる。落ち着いて着実に進む方が、結果として早いという教えである。

「急ぐほど、ゆっくりと」という直訳のとおり、more haste（より多くの焦り）と less speed（より少ない速さ）を対に並べた一句で、haste と speed という一見似た語を逆向きに結ぶところに逆説の妙がある。日本語の「急がば回れ」と発想をともにする。

速さを求める心が、かえって速さを損なうという皮肉を、簡潔な対句で言い当てた点に、このことわざの切れ味がある。